Amritsar A cidade indiana onde espiritualidade se funde com autenticidade

Templo Dourado – Local sagrado para o Sikhismo e cartão postal da cidade

Falando de Índia, como destino turístico, a primeira ideia de roteiro que nos vem à mente é o chamado triângulo dourado, abrangendo as cidades de Delhi, Jaipur e Agra, e ainda a sagrada cidade de Varanasi, banhada pelo Ganges.

Mas rotular a Índia pelo olhar de quatro destinos seria uma redução simplista e injusta de tudo aquilo que o país tem a oferecer, com sua imensa diversidade cultural e populacional: a Índia é gigante e há muito mais a descobrir e vivenciar.

A riqueza de sua gastronomia, com cores, texturas e sabores bem característicos; a importância histórica, que remonta de ocupações na antiguidade, passando pela tão marcante ocupação mogol e de povos europeus até a chegada dos britânicos e posterior processo de independência; a diversidade geográfica nos mais de 3,2 milhões de km² com desertos, áreas tropicais, planícies férteis, litoral de areias brancas e montanhas de neve do Himalaia; multiplicidade étnica, com 22 idiomas oficiais e mais de 1600 dialetos; sem falar na questão religiosa, com várias crenças coexistindo em harmonia, dentre elas – em ordem de seguidores – hinduísmo, islamismo, cristianismo, sikhismo, budismo e jainismo.

Dentre esse caleidoscópio cultural, destaca-se uma cidade ao norte do país, no estado de Punjab, na fronteira com o Paquistão, com cerca de 1,2 milhão de habitantes e uma grande importância religiosa, cultural e histórica: AMRITSAR.

A cidade foi fundada por questões religiosas em 1574, por Ram Dasji (o quarto guru da religião Sikh), com a construção de um lago artificial, Lagoa do Néctar (Amrit Sarovar) e do Templo Dourado (Harmandir Sahib), revestido com folhas de ouro, que juntos formam o centro espiritual e cultural do Sikhismo. Ele ainda convidou comerciantes e artesãos de diferentes setores e partes para se estabelecerem ali, o que auxiliou seu desenvolvimento ainda no final do século 16.

A cidade teve uma história marcada por dominações, conflitos e influência de diversos povos e impérios ao longo dos séculos, destacando-se o Império Mogol, a dominação Afegã, sua expulsão e criação do Império Sikh, a dominação Britânica, até o processo de independência da Índia e sua partição, que dividiu a região do Punjab, em um dos eventos mais sangrentos e disruptivos da história moderna.

A religiosidade

Não há como desassociar a história da cidade à religião Sikh, criada no século 15, pelo Guru Nanak. O Sikhismo é uma religião que prega a crença em um único Deus e valores como igualdade (rejeita castas, idolatria e discriminação de gênero), trabalho honesto, justiça, meditação no nome de Deus e serviço comunitário. Seus seguidores seguem os ensinamentos de dez gurus humanos e do livro sagrado, o Guru Granth Sahib.

Fiel se purificando no Lago de Néctar

São famosos e facilmente identificados por compartilharem 5 símbolos de fé, conhecidos como os 5 Ks: Kesh (cabelo e barba não cortados, geralmente cobertos por um turbante); Kangha (pente de madeira); Kara (pulseira de aço); Kachera (roupa de baixo de algodão); e Kirpan (espada cerimonial).

Seus locais de adoração, chamados de Gurdwara, são abertos a todos sem qualquer exceção, onde o livro sagrado é mantido, os fiéis se purificam em banhos de imersão e a comunidade compartilha refeições gratuitas. Enquanto os praticantes do sikhismo na Índia sejam cerca de 1,7% da população, em Amritsar, essa porcentagem chega a mais de 68%.

A visita ao complexo do templo na cidade se dá, basicamente, com uma volta pelo lago de 152 m x 148 m, com possibilidade de visita à cozinha e ao interior do Templo Dourado, onde se encontra o livro sagrado. Há a necessidade de cobrir os cabelos e entrar descalço.

A cultura

Visitar a cidade vai muito além da visita ao complexo do Templo Dourado. Seu centro guarda um rico mercado onde, além dos inúmeros restaurantes e lojas de especiarias e alimentos, destacam-se as lojas de artesanato e produtos têxteis.

Falando em gastronomia, a cidade é famosa por sabores intensos, uso generoso de ghee (manteiga clarificada) e especiarias, com destaque para pratos vegetarianos servidos como molhos (grão de bico, lentilha, berinjela e batata) e acompanhados de pães (como naan, chapati ou poori). Há ainda o kulcha, um pão tradicional achatado recheado com batatas, cebolas, queijo cottage e especiarias, alimento básico em Amritsar. Dentre as carnes, peixe e frango são as opções mais recorrentes nos restaurantes da região.

O álcool não é permitido na religião Sikh e recomenda-se provar o lassi, uma bebida tradicional muitas vezes servida em potes de barro, à base de iogurte, água e especiarias (como cardamomo) ou frutas. Cremoso e refrescante, é servido gelado, sendo doce (com açúcar/manga) ou salgado (com cominho/sal), ideal para aliviar o calor e acompanhar pratos picantes, beneficiando a digestão. Aliás, especiarias e pimenta são uma constante em toda a Índia!

O kulcha, o lassi servido em potes de barro e pães, sempre como acompanhamento

Uma outra atividade cultural imperdível é explorar a cozinha comunitária do templo, uma experiência à parte, onde são servidas diariamente cerca de 100.000 refeições gratuitas. Na visita, é possível percorrer todo o processo, desde a preparação da comida, salão onde são servidas, até o recolhimento e limpeza das bandejas. Vale apontar que todo o serviço é voluntário, acolhendo pessoas de todas as religiões e origens. Uma experiência única e incrível!

A visita ao langar do templo – a maior cozinha comunitária do mundo!

Como último destaque cultural, está a bizarra cerimônia de arriamento das bandeiras na fronteira Wagah-Attari, com o Paquistão, que ocorre desde 1959 antes do pôr do sol. Soldados de ambos os países realizam desfiles teatrais, marchas e chutes altos, com gritos e encaradas que marcam o clima de rivalidade. O evento atrai multidões, com arquibancadas lotadas de ambos os lados, gritos de torcida e clima de “final de campeonato”. Difícil entender e explicar esse teatro diplomático com coreografias ensaiadas, sabendo do histórico da relação entre as duas nações, desde a partição até questões ainda não resolvidas na região da Caxemira.

Imagens do teatro diplomático na fronteira com o Paquistão

A história

Em uma cidade com mais de 450 anos de existência, destaque para 3 episódios mais recentes e que marcaram profundamente não apenas a cidade, mas toda a nação: o Massacre de Amritsar, a Partição da Índia e a Operação Estrela Azul:

Massacre de Amritsar
Também conhecido como o Massacre de Jallianwala Bagh, ocorrido no dia 13 de abril de 1919. Moradores se reuniram em um campo para comemorar o festival Hindu e Sikh de Baisakhi (que marca o ano novo solar e a colheita da primavera) e protestar pacificamente contra a prisão e deportação de dois líderes nacionais. O general britânico Reginald Dyer e suas tropas, como forma de reprimir a manifestação, entraram no jardim, bloquearam a entrada principal e atiraram contra a multidão por cerca de dez minutos, ocasionando num total de 1650 disparos. Este massacre, onde foram assassinadas mais de 370 pessoas, foi um catalisador crucial para o movimento de independência indiana.

Monumentos que lembra o Massacre, ainda com marcas de bala nas paredes

Independência e Partição da Índia
A independência da Índia, em 15 de agosto de 1947, encerrou quase dois séculos de domínio britânico, impulsionada por líderes como Gandhi e Nehru. Nesse processo, grupos religiosos pressionaram pela criação de estados independentes, o que resultou na partição do país em dois: a Índia (majoritariamente hindu) e o Paquistão (país muçulmano), gerando um dos maiores deslocamentos populacionais da história e intensa violência comunitária. A região do Punjab, onde se encontra Amritsar, foi cortada pela Linha Radcliffe, dividindo bruscamente uma região de 450.000 km2 onde viviam cerca de 88 milhões de pessoas. Detalhes deste episódio podem ser vistos no Museu da Partição, que fica também no centro da cidade, com várias imagens e relatos deste triste episódio na história moderna.

A Operação Estrela Azul  

Ocorrida em junho de 1984, foi uma controversa intervenção militar ordenada pela primeira-ministra Indira Gandhi para remover militantes sikhs do Templo Dourado. A ação resultou em centenas de vítimas, danos ao local sagrado e no posterior assassinato da própria Indira, por seus guarda-costas sikhs. Este trágico desfecho desencadeou inúmeros movimentos anti-Sikh pelo país, causando milhares de mortes em resposta ao assassinato da primeira-ministra.

Amritsar é mais do que um destino, é uma imersão na alma vibrante do Punjab, onde a espiritualidade do Templo Dourado se funde com uma autenticidade excepcional e surpreendente. Entre a devoção, a gastronomia intensa e a história inesquecível, esta cidade extraordinária deixa uma marca profunda, provando ser um dos lugares mais sagrados, calorosos e inigualáveis da Índia. Vale a pena conferir!

Por isso, já antecipo: em sua próxima jornada sob medida à Índia, inclua Amritsar. Especialistas como a equipe Latitudes saberão propor as vivências que melhor revelam a essência histórica e cultural desta cidade fascinante.